TROL,– Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan RD Kongo dengan skor 2-1 di Atlanta Stadium, Georgia, Amerika Serikat, Kamis (2/7) dini hari WIB.
The Three Lions sempat dibuat terkejut oleh gol cepat Brian Cipenga pada menit ketujuh. Gol tersebut lahir dari skema serangan di sisi kanan yang diawali umpan silang sebelum Chancel Mbemba menyundul bola ke arah Cipenga. Berdiri tanpa kawalan di sisi kiri kotak penalti, Cipenga melepaskan tembakan rendah yang gagal diantisipasi Jordan Pickford.
Gol itu menjadi gol internasional pertama Cipenga sekaligus membawa RD Kongo, yang baru pertama kali tampil di fase gugur Piala Dunia, unggul hingga memasuki 15 menit terakhir pertandingan.
Inggris baru mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-75. Pergantian pemain yang dilakukan pelatih Thomas Tuchel menjadi titik balik permainan setelah Anthony Gordon mengirim umpan silang yang disambut sundulan Harry Kane untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Momentum kemudian sepenuhnya berpihak kepada Inggris. Hanya beberapa menit berselang, Kane kembali menunjukkan ketajamannya dengan melepaskan diri dari kawalan bek lawan sebelum melepaskan tembakan keras ke tiang dekat yang tak mampu dibendung kiper Lionel Mbasi. Gol tersebut memastikan kemenangan comeback 2-1 bagi Inggris sekaligus mengantar mereka ke babak 16 besar.
Selanjutnya, Inggris akan menghadapi salah satu tuan rumah, Meksiko, di Mexico City Stadium pada 6 Juli untuk memperebutkan tiket ke perempat final.
Kemenangan ini juga memperpanjang catatan positif Inggris atas wakil Afrika di Piala Dunia. Tim asuhan Tuchel kini belum terkalahkan dalam sembilan pertemuan melawan tim asal Afrika di ajang tersebut.
Meski kalah, RD Kongo tampil impresif dan beberapa kali merepotkan pertahanan Inggris. Tim berjuluk Leopards bahkan nyaris menggandakan keunggulan saat Yoane Wissa membelokkan umpan silang rendah Aaron Wan-Bissaka, tetapi bola hanya membentur tiang gawang.
Di sisi lain, Inggris juga membuang sejumlah peluang sepanjang pertandingan. Lionel Mbasi tampil cemerlang di bawah mistar dengan menggagalkan dua sundulan Jude Bellingham. Kiper RD Kongo itu juga melakukan penyelamatan penting saat menepis tendangan voli jarak dekat Kane menjelang turun minum, sementara Wan-Bissaka sempat menyapu bola di garis gawang untuk menggagalkan peluang Marcus Rashford.
Perubahan taktik Tuchel di babak kedua menjadi kunci kebangkitan Inggris. Masuknya Gordon menambah daya gedor di sektor sayap dan membuka jalan bagi Kane untuk mencetak dua gol yang memastikan The Three Lions lolos ke fase gugur setelah melalui laga yang berlangsung penuh tekanan.
Susunan Pemain
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Djed Spence (Eze 70′), Ezri Konsa, Marc Guéhi, Nico O’Reilly; Declan Rice (Stones 90+1′), Elliot Anderson; Noni Madueke (Saka 61′), Jude Bellingham, Marcus Rashford (Gordon 61′); Harry Kane.
RD Kongo (4-3-3): Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku (Ditu 89′); Samuel Moutoussamy (Mayele 89′), Ngal’ayel Mukau (Edo 76′), Noah Sadiki; Brian Cipenga (Bongonda 76′), Yoane Wissa, Nathanael Mbuku (Elijah 64′).
Gol Inggris: Harry Kane (75, 86)
Gol RD Kongo: Brian Cipenga (7). (jk)
Sumber: fifa.com
