TROL,- Meksiko mengawali kiprahnya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan pada pertandingan pembukaan yang digelar di Mexico City Stadium, Jumat (12/6) dini hari WIB.
Dua gol tuan rumah masing-masing dicetak oleh Julian Quinones pada menit ke-9 dan Raul Jimenez pada menit ke-67. Quinones tak hanya membuka keunggulan, tetapi juga berkontribusi dalam proses gol kedua yang memastikan tiga poin perdana bagi El Tri.
Tim asuhan Javier Aguirre tampil agresif sejak menit awal di hadapan publik sendiri. Peluang pertama hadir saat laga belum genap lima menit. Umpan silang Israel Reyes dari sisi kanan disambut sepakan keras Jimenez. Namun, kiper Afrika Selatan Ronwen Williams melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola keluar lapangan.
Tekanan Meksiko berbuah hasil pada menit ke-9. Erik Lira merebut penguasaan bola dari Sphephelo Sithole sebelum Quinones melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti. Bola meluncur melewati sela kaki Williams dan mengubah skor menjadi 1-0.
Situasi kian sulit bagi Afrika Selatan pada awal babak kedua. Sithole diganjar kartu merah setelah menjatuhkan Jimenez yang berlari bebas menuju gawang tepat di tepi kotak penalti. Keputusan tersebut membuat tim tamu harus bermain dengan 10 orang sepanjang sisa pertandingan.
Unggul jumlah pemain, Meksiko semakin dominan. Masuknya pemain muda 17 tahun, Gilberto Mora, disambut sorak sorai pendukung tuan rumah. Tak lama berselang, gol kedua tercipta.
Berawal dari kombinasi satu-dua antara Quinones dan Jimenez, bola dialirkan kepada Roberto Alvarado yang mengirimkan umpan silang terukur. Jimenez menyelesaikannya dengan sundulan di tiang jauh pada menit ke-67 untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Pertandingan ditutup dengan tensi tinggi setelah dua kartu merah tambahan dikeluarkan wasit untuk pemain pengganti Afrika Selatan Themba Zwane dan bek Meksiko Cesar Montes. Meski demikian, hasil akhir tak berubah hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Meksiko untuk menatap laga berikutnya di fase grup, sekaligus menegaskan ambisi mereka berbicara banyak di turnamen edisi 2026. (jk)
sumber: fifa.com
