TROL,– Kroasia menjaga peluang lolos ke fase berikutnya di Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Panama dengan skor tipis 1-0 dalam laga Grup yang berlangsung di Stadion Toronto pada Rabu (24/6) pagi WIB. Kemenangan ini sekaligus memastikan Panama tersingkir dari turnamen meski masih menyisakan satu pertandingan.
Panama tampil lebih meyakinkan sepanjang babak pertama dan beberapa kali mengancam pertahanan Kroasia. Peluang terbaik mereka lahir pada menit ke-23 ketika Jose Luis Rodriguez menyambut bola dengan sundulan keras. Namun, kiper Kroasia Dominik Livakovic melakukan penyelamatan krusial dengan menepis bola yang kemudian membentur mistar gawang.
Setelah kesulitan mengembangkan permainan pada 45 menit pertama, Kroasia tampil lebih agresif usai jeda. Perubahan strategi yang dilakukan pelatih membuahkan hasil pada menit ke-54 saat pemain pengganti Ante Budimir mencetak gol semata wayang pertandingan.
Berawal dari pergerakan Josip Stanisic di sisi kanan, umpan silang mendatar yang dilepaskannya berhasil disambar Budimir di tiang jauh untuk menggetarkan gawang Panama dan membawa Kroasia unggul 1-0.
Kroasia nyaris menggandakan keunggulan hanya tiga menit berselang. Marco Pasalic memperoleh peluang emas di depan gawang, tetapi tembakan pertamanya berhasil digagalkan kiper Orlando Mosquera. Bola muntah yang kembali dikuasainya justru melenceng jauh dari target.
Tertinggal satu gol, Panama berupaya meningkatkan intensitas serangan demi menyelamatkan peluang mereka di turnamen. Namun, lini belakang Kroasia tampil disiplin, sementara Livakovic kembali menunjukkan kualitasnya dengan sejumlah penyelamatan penting yang menggagalkan upaya Los Canaleros mencetak gol penyeimbang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk Kroasia tidak berubah. Hasil tersebut menjadi kemenangan penting bagi Kroasia dalam upaya mereka melangkah ke babak selanjutnya. Selain itu, laga ini juga memiliki makna khusus bagi kapten Luka Modric yang mencatatkan penampilan internasional ke-200 bersama tim nasional Kroasia.
Dengan tambahan tiga poin, Kroasia tetap menjaga asa di Piala Dunia 2026. Sebaliknya, Panama dipastikan angkat koper dari turnamen setelah gagal meraih poin dari dua pertandingan yang telah dijalani.
Susunan Pemain
Panama (3-4-3): Orlando Mosquera; Andres Andrade, Jose Cordoba, Jiovany Ramos (Waterman 77′); Cesar Blackman (Davis 90′), Yoel Barcenas (Rodriguez 90′), Carlos Harvey, Amir Murillo; Jose Luis Rodriguez, Jose Fajardo (Londono 83′), Cristian Martinez.
Kroasia (4-2-3-1): Dominik Livakovic; Josko Gvardiol (Kramaric 46′), Marin Pongracic, Josip Sutalo, Josip Stanisic; Mateo Kovacic (P. Susic 72′), Luka Modric (Pasalic 81′); Ivan Perisic, Martin Baturina, Marco Pasalic (L. Susic 72′); Petar Musa (Budimir 46′).
Gol Kroasia: Budimir (54). (jk)
Sumber: fifa.com
