TROL,– Inggris memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan tuan rumah bersama Meksiko dengan skor 3-2 dalam laga babak 16 besar yang berlangsung sengit di Stadion Azteca, Senin (6/7).
Kemenangan itu diraih dengan perjuangan keras setelah The Three Lions harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-54 menyusul kartu merah yang diterima Jarell Quansah. Meski berada di bawah tekanan sepanjang sisa pertandingan, Inggris mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil tersebut menjaga asa Inggris untuk mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara dunia sekaligus mengantarkan mereka ke perempat final untuk menghadapi Norwegia di Miami pada Sabtu (11/7).
Meksiko sebenarnya tampil lebih dominan pada awal laga dengan menguasai jalannya permainan. Namun, efektivitas Inggris menjadi pembeda melalui dua gol cepat Jude Bellingham.
Gelandang Real Madrid itu membuka keunggulan lewat sundulan memanfaatkan umpan silang Bukayo Saka. Tak lama berselang, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan umpan Harry Kane, yang diawali keberhasilan Inggris merebut bola dari penguasaan pemain Meksiko.
Tertinggal dua gol tidak membuat El Tri kehilangan semangat. Julian Quiñones memperkecil kedudukan melalui penyelesaian jarak dekat yang gagal diantisipasi Jordan Pickford.
Gol tersebut membangkitkan kepercayaan diri tuan rumah. Sebelum turun minum, Pickford dipaksa melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang emas Raúl Jiménez yang nyaris menyamakan skor.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Nico O’Reilly hampir memperlebar keunggulan Inggris, tetapi tembakan rendahnya hanya membentur tiang gawang.
Momentum kemudian berubah ketika Quansah diganjar kartu merah langsung akibat pelanggaran terhadap Jesús Gallardo pada menit ke-54. Bermain dengan keunggulan jumlah pemain, Meksiko terus meningkatkan intensitas serangan.
Namun, justru Inggris yang kembali mencetak gol. Anthony Gordon dijatuhkan kiper Raúl Rangel di dalam kotak penalti, dan setelah wasit menunjuk titik putih, Kane menjalankan tugasnya dengan sempurna untuk membawa Inggris unggul 3-1 sekaligus mengoleksi gol keenamnya di turnamen.
Drama berlanjut di area pertahanan Inggris. Kane dinilai melanggar Brian Gutiérrez di kotak penalti dan, setelah tinjauan VAR, Meksiko mendapat hadiah penalti. Jiménez tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut untuk memangkas ketertinggalan menjadi 2-3.
Didukung penuh puluhan ribu pendukungnya, Meksiko terus melancarkan tekanan demi mencari gol penyeimbang yang akan memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan. Namun, disiplin pertahanan Inggris mampu meredam setiap ancaman hingga laga usai.
Kemenangan ini membawa Inggris melangkah ke babak delapan besar, sementara Meksiko harus mengubur harapan mengakhiri penantian 40 tahun untuk kembali tampil di perempat final Piala Dunia.
Susunan Pemain
Meksiko: Raul Rangel; Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo; Mora, Lira, Luis Romo; Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.
Inggris: Jordan Pickford; Quansah, Konsa, Marc Guehi, O’Reilly; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Anthony Gordon; Kane.
Gol Meksiko: Quinones (42), Jimenez pen (69).
Gol Inggris: Bellingham (36, 38), Kane pen (60). (jk)
Sumber: fifa.com
