TROL,- Tim nasional Amerika Serikat membuka kiprahnya di Piala Dunia dengan kemenangan meyakinkan usai menundukkan Paraguay 4-1 di Los Angeles Stadium, Sabtu (14/6) pagi WIB. Tuan rumah tampil dominan sejak awal dan menutup laga dengan performa impresif di hadapan puluhan ribu pendukungnya.
Atmosfer pertandingan sudah terasa semarak sejak awal. Lagu pembuka dari Katy Perry mengiringi seremoni sebelum kick-off, menghadirkan nuansa pesta khas Amerika yang berlanjut hingga peluit akhir dibunyikan.
Paraguay sempat mengancam lebih dulu melalui tendangan Antonio Sanabria, tetapi peluang tersebut berhasil diamankan kiper AS, Matt Freese. Setelah itu, pertandingan sepenuhnya dikuasai anak asuh Mauricio Pochettino.
Gol pembuka tercipta lewat situasi yang menguntungkan tuan rumah. Weston McKennie mengirimkan bola ke arah Christian Pulisic yang bergerak di sisi kiri. Dalam upaya menghalau umpan tersebut, Damian Bobadilla justru membelokkan bola ke gawangnya sendiri. Skor berubah menjadi 1-0 untuk AS.
Tekanan terus dilancarkan Stars and Stripes. Sergino Dest sempat mengancam sebelum Folarin Balogun mencetak gol yang dianulir karena offside. Namun Balogun tak butuh waktu lama untuk benar-benar mencatatkan namanya di papan skor. Memanfaatkan umpan matang Pulisic, striker tersebut menggandakan keunggulan tuan rumah.
Menjelang turun minum, Balogun kembali mencetak gol keduanya. Berawal dari umpan terobosan Malik Tillman, ia melepaskan tembakan akurat ke sudut kiri atas gawang Omar Gill. Skor 3-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki paruh kedua, Paraguay melakukan perubahan taktik dengan memasukkan Mauricio untuk menambah daya serang. Pergantian itu membuahkan hasil ketika Mauricio memanfaatkan assist dari Julio Enciso dan memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1.
Gol tersebut sempat membangkitkan harapan tim tamu. Namun AS kembali mengontrol jalannya pertandingan. Tillman nyaris menambah gol keempat, meski peluangnya masih bisa digagalkan kiper Paraguay.
Gol penutup akhirnya lahir di masa injury time melalui sepakan jarak jauh Gio Reyna. Tembakan kerasnya tak mampu diantisipasi, memastikan kemenangan 4-1 untuk tuan rumah.
Hasil ini menempatkan Amerika Serikat dalam posisi positif di fase grup sekaligus menambah kepercayaan diri tim jelang laga berikutnya menghadapi Australia. (jk)
Sumber: fifa.com
