TROL,– Tanjung Verde mencatat sejarah baru di Piala Dunia FIFA 2026. Hasil imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H, di Stadion Houston, Amerika Serikat pada Sabtu (27/6) pagi WIB, sudah cukup mengantarkan The Blue Sharks melaju ke babak 32 besar untuk pertama kalinya sebagai runner-up grup, mendampingi Spanyol yang finis di puncak klasemen.
Kepastian lolos Tanjung Verde tak lepas dari hasil pertandingan lain yang mempertemukan Spanyol dengan Uruguay. Kemenangan La Roja memastikan mereka keluar sebagai juara Grup H, sementara Tanjung Verde mengunci posisi kedua. Uruguay harus tersingkir, sedangkan Arab Saudi menutup turnamen di dasar klasemen dengan koleksi dua poin.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian bersejarah bagi skuad asuhan Bubista. Sepanjang fase grup, Tanjung Verde tampil konsisten dengan menahan imbang Spanyol pada laga pembuka, bermain 2-2 melawan Uruguay, dan menutup penyisihan grup dengan hasil imbang kontra Arab Saudi.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Kedua tim sama-sama kesulitan membongkar pertahanan lawan sehingga peluang bersih nyaris tak tercipta sepanjang babak pertama.
Tanjung Verde memperoleh kesempatan terbaik melalui Jamiro Monteiro. Gelandang bernomor punggung 10 itu sukses melewati kawalan Saud Abdulhamid sebelum melepaskan tembakan mendatar, namun masih mampu dimentahkan kiper Arab Saudi, Mohammed Al-Owais.
Memasuki babak kedua, Tanjung Verde tampil lebih agresif. Monteiro kembali mengancam setelah menerima umpan tarik Wagner Pina dari sisi kanan, tetapi penyelesaian akhirnya terlalu lemah sehingga mudah diamankan Al-Owais.
Tekanan terus berlanjut. Kevin Pina nyaris memecah kebuntuan lewat tendangan melengkung kaki kiri yang hanya melenceng tipis dari sisi gawang.
Al-Owais kembali menunjukkan kualitasnya beberapa menit kemudian. Melalui skema serangan balik cepat, Nuno da Costa mengirim umpan kepada Laros Duarte yang berlari memasuki kotak penalti. Namun, kiper Arab Saudi itu bergerak cepat menutup ruang tembak dan menggagalkan peluang emas Tanjung Verde.
Peluang terbaik hadir menjelang laga usai. Garry Rodrigues menusuk dari sektor kanan sebelum mengirim umpan matang kepada Da Costa. Dalam posisi tanpa kawalan dengan gawang terbuka, penyerang Tanjung Verde itu justru mengarahkan bola melambung di atas mistar.
Meski gagal mengonversi sejumlah peluang menjadi gol, hasil imbang tanpa gol sudah cukup bagi Tanjung Verde untuk memastikan satu tempat di fase gugur sekaligus menorehkan sejarah baru dalam perjalanan mereka di Piala Dunia.
Pada babak 32 besar, Tanjung Verde akan menghadapi juara bertahan Argentina di Miami pada 3 Juli. Laga tersebut menjadi ujian terbesar bagi Bubista dan anak asuhnya dalam upaya melanjutkan kiprah impresif di Piala Dunia FIFA 2026.
Susunan Pemain
Tanjung Verde (4-1-4-1): Vozinha; Wagner Pina, Roberto Lopes, Diney Borges, João Paulo; Kevin Pina; Ryan Mendes, Deroy Duarte, Jamiro Monteiro, Willy Semedo; Dailon Livramento.
Arab Saudi (4-3-3): Mohammed Al Owais; Saud Abdulhamid, Abdulelah Al Amri, Hassan Al Tambakti (Ali Lajami 32′), Nawaf Al Boushail; Mohamed Kanno, Nasser Al Dawsari, Abdullah Alkhaibari; Sultan Mandash, Firas Al Buraikan, Salem Al Dawsari. (jk)
Sumber: fifa.com
