TROL,– Kanada memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 32 besar yang berlangsung di California, Senin (29/6) dini hari WIB.
Gol kemenangan Kanada baru tercipta pada masa tambahan waktu melalui Stephen Eustaquio. Gelandang berusia 29 tahun itu memanfaatkan bola pantul di tepi kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar ke sudut bawah gawang yang gagal dijangkau kiper Ronwen Williams.
Kemenangan ini mengantarkan skuad asuhan Jesse Marsch melaju ke babak 16 besar. Kanada selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan Belanda kontra Maroko yang akan digelar di Houston Stadium.
Afrika Selatan tampil agresif sejak awal pertandingan. Bafana Bafana beberapa kali mampu membongkar pertahanan Kanada lewat serangan cepat, tetapi buruknya penyelesaian akhir membuat sejumlah peluang gagal dikonversi menjadi gol.
Kanada juga memperoleh dua kesempatan emas menjelang turun minum. Sundulan Moise Bombito berhasil disapu Aubrey Modiba tepat di garis gawang, sebelum Ronwen Williams melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Tajon Buchanan dari jarak dekat.
Memasuki babak kedua, Kanada meningkatkan intensitas serangan dan lebih banyak menguasai jalannya pertandingan. Peluang kembali hadir saat tembakan Tani Oluwaseyi ditepis Williams. Bola liar yang mengarah ke depan gawang langsung disapu Mbekezeli Mbokazi sebelum dapat disambar penyerang Kanada.
Pelatih Jesse Marsch kemudian memasukkan Alphonso Davies pada menit ke-75. Kehadiran kapten Kanada itu langsung memberikan dimensi berbeda dalam serangan berkat kecepatan dan kemampuan dribelnya yang beberapa kali merepotkan lini belakang Afrika Selatan.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Kanada akhirnya memecah kebuntuan pada masa injury time. Eustaquio menyambut bola pantul di luar kotak penalti dan melepaskan tembakan akurat ke sudut bawah gawang untuk memastikan kemenangan 1-0 bagi Les Rouges.
Hasil tersebut membawa Kanada melangkah ke babak 16 besar dengan penuh drama, sementara Afrika Selatan harus mengakhiri perjuangannya. Meski tersingkir, Bafana Bafana tetap mencatat sejarah dengan mencapai fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dan tampil kompetitif sepanjang pertandingan.
Susunan Pemain
Afrika Selatan (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo; Thapelo Maseko, Relebohile Mofokeng, Oswin Appollis; Evidence Makgopa
Kanada (4-4-2): Maxime Crepeau; Alistair Johnston, Moise Bombito (Luc De Fougerolles 59), Derek Cornelius, Richie Laryea; Tajon Buchanan (Alphonso Davies 75), Nathan Saliba (Niko Sigur 59), Stephen Eustaquio, Liam Millar (Jacob Shaffelburg 70); Jonathan David, Tani Oluwaseyi (Promise David 70)
Gol Kanada: Stephen Eustaquio (90+2). (jk)
Sumber: fifa.com
