TROL,- Sepak bola kini menjadi olahraga paling populer di dunia dengan miliaran penggemar tersebar di berbagai negara. Namun jauh sebelum kompetisi elite seperti Liga Inggris dan Piala Dunia dikenal luas, sejarah sepak bola modern bermula dari sebuah klub sederhana di Inggris bernama Sheffield FC.
Klub yang berdiri pada tahun 1857 tersebut hingga kini diakui sebagai klub sepak bola tertua di dunia yang masih aktif. Status itu bahkan mendapat pengakuan resmi dari FIFA karena kontribusinya terhadap perkembangan aturan dan budaya sepak bola modern.
Sheffield FC didirikan oleh dua tokoh olahraga Inggris, Nathaniel Creswick dan William Prest, di kota Sheffield. Pada masa itu, sepak bola belum memiliki aturan baku. Setiap sekolah maupun wilayah memainkan permainan bola dengan versi berbeda sehingga pertandingan sering berlangsung tanpa standar yang jelas.
Melihat kondisi tersebut, Sheffield FC mulai menyusun aturan permainan sendiri yang kemudian dikenal sebagai “Sheffield Rules”. Aturan ini menjadi salah satu fondasi penting dalam pembentukan sistem sepak bola modern.
Beberapa konsep yang kini umum digunakan dalam pertandingan sepak bola, seperti tendangan sudut (corner kick) dan tendangan bebas, lahir dari aturan yang dikembangkan klub tersebut.
Enam tahun setelah Sheffield FC berdiri, The Football Association resmi dibentuk pada 1863 untuk menyatukan aturan sepak bola di Inggris. Momen itu menjadi tonggak penting lahirnya football modern yang kemudian menyebar ke seluruh dunia.
Meski memiliki nilai sejarah besar, Sheffield FC tidak berkembang menjadi klub elite seperti tim-tim besar Inggris saat ini. Klub tersebut lebih banyak bermain di kompetisi level bawah. Namun, nilai historis yang dimiliki membuat Sheffield FC tetap dihormati dalam dunia sepak bola internasional.
Pada tahun 2004, FIFA memberikan penghargaan Order of Merit kepada Sheffield FC sebagai bentuk penghormatan atas jasa klub tersebut dalam perkembangan sepak bola dunia. Penghargaan itu termasuk salah satu penghargaan tertinggi yang diberikan FIFA.
Selain Sheffield FC, beberapa klub tua lain juga tercatat dalam sejarah sepak bola dunia, di antaranya Notts County FC yang berdiri pada 1862 dan dikenal sebagai klub profesional tertua di dunia, serta Stoke City FC yang juga menjadi bagian awal perkembangan sepak bola Inggris.
Hingga kini, Sheffield FC tetap menjadi simbol awal lahirnya sepak bola modern. Di tengah industri sepak bola yang semakin besar dan komersial, klub tersebut menyimpan jejak sejarah tentang bagaimana permainan sederhana dari Inggris berkembang menjadi olahraga paling populer di dunia. (jk)
#dari berbagai sumber
