TROL,– Mikel Merino tampil sebagai pahlawan kemenangan Spanyol setelah mencetak gol pada masa tambahan waktu yang memastikan La Roja menundukkan Portugal 1-0 pada babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Dallas, Texas, Amerika Serikat, Selasa (7/7) dini hari WIB.
Gol telat Merino membawa tim asuhan Luis de la Fuente melangkah ke perempat final. Spanyol selanjutnya akan bertolak ke Los Angeles Stadium untuk menghadapi pemenang pertandingan antara Amerika Serikat dan Belgia.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung menyuguhkan permainan terbuka dengan saling menciptakan peluang. Namun, rapatnya lini pertahanan dan penampilan impresif kedua penjaga gawang membuat babak pertama berakhir tanpa gol.
Spanyol memperoleh peluang terbaik melalui Mikel Oyarzabal setelah menerima umpan matang dari Dani Olmo. Namun, penyelesaian akhir sang penyerang masih melebar dari sasaran.
Di sisi lain, kiper Portugal Diogo Costa tampil sigap dengan menggagalkan tembakan melengkung Alex Baena yang mengarah ke sudut gawang.
Portugal juga beberapa kali mengancam melalui Cristiano Ronaldo. Kesempatan terbaik mereka hadir ketika tembakan Nuno Mendes yang sempat berubah arah menghantam mistar gawang sehingga kedudukan tetap imbang hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, ritme pertandingan sedikit menurun. Kedua tim tampil lebih berhati-hati dan disiplin dalam menjaga organisasi pertahanan sehingga peluang bersih menjadi semakin sulit tercipta.
Saat laga tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Spanyol justru memecah kebuntuan pada masa tambahan waktu. Ferran Torres yang masuk sebagai pemain pengganti mengirimkan umpan terukur kepada Mikel Merino, yang kemudian melepaskan sepakan mendatar keras dan akurat untuk menaklukkan Diogo Costa sekaligus memastikan kemenangan La Roja.
Kemenangan tersebut mengakhiri langkah Portugal sekaligus menjaga asa Spanyol untuk meraih gelar juara dunia.
Laga ini juga diyakini menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia. Sebelum pertandingan, kapten Portugal itu kembali menegaskan bahwa edisi 2026 akan menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
“Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya,” kata Ronaldo.
Penyerang berusia 41 tahun itu mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia dengan koleksi 11 gol dari 27 penampilan. Ronaldo juga menorehkan sejumlah rekor sepanjang kariernya, termasuk menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia.
Susunan Pemain
Portugal: Diogo Costa; Joao Cancelo (Diego Dalot 71), Renato Veiga, Ruben Dias, Nuno Mendes (Nelson Semedo 56); Joao Neves, Vitinha (Bernardo Silva 83); Pedro Neto (Francisco Conceicao 83), Bruno Fernandes, Joao Felix (Rafael Leao 71); Cristiano Ronaldo.
Spanyol: Unai Simon; Marc Cucurella, Aymeric Laporte, Pau Cubarsi, Pedro Porro; Rodri, Pedri (Fabian Ruiz 85); Alex Baena (Ferran Torres 75), Dani Olmo (Mikel Merino 85), Lamine Yamal; Mikel Oyarzabal.
Gol Spanyol: Merino (90+1). (jk)
Sumber: fifa.com
